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第867章（第1页）

大军开拔三十日前，也就是白马川（环江）还在泛滥时，一支队伍悄悄地从环州出发了。

人不多，只有五十人，都骑马，有男有女，都是天不亮时，从环州北边的一座城寨里，黎明时悄悄出发的，出发时所有人都裹着斗篷，也不曾点火把，赶着马车，像一支商队。

他们每个人都有很好的视力，这一点是西夏人，尤其是横山羌难以做到的，越穷苦的部族，夜里能视物的人就越少。

而这支队伍夜能视物是最基础的本事。

他们当中有三十名骑兵，是种冽最精锐的骑兵，穿了最精锐的甲，拿着最精锐的武器，战马吃得膘肥体壮就不说了，他们随身带的干粮也是最优质的，面饼里加了盐和坚果，蜜饯上裹着糖霜，战马吃的豆子也要精挑细选过。

还有十五人，都是蜀中送过来的力士，不是那种打架的力士，而是专会打井的力士。

剩下五人里，一个是白鹿灵应宫的火药师，一个是岚州道场的锻铁匠，一个测绘的小道士，一个专会打井的工头。

这四十九个人，由一个老妇人领着走。

老妇人姓马，可称一声马娘子，据说她的年龄远不到称老的地步，可她脸上沟壑纵横，头发也花白了大半，与汴京城里的同龄妇人已经不能同日而语。

其他人带足了工具，而她随身只带了两样东西，一样是小锤子，一样是铁钎，她骑马并不利落，在队伍里也不说话，她汉话说得很差。

可所有人都要听她的。

她领着这支队伍，天亮后就走在环灵大道上。

这条道不踏实。

白马川不是一条安分守己的河，它夏天泛滥时可能将整条路淹没，但在其他季节又可能枯萎到看不见半个泥坑。

它泛滥时水也苦，它枯萎时大军更没有水喝。

所以走在环灵大道上，指望白马川给水喝是不成的，就算天命昭昭，它这水忽然就甜了，上游的西夏人杀些猪羊俘虏，将腐烂的尸体泡在水里，下游的水喝了也容易闹痢疾。

宋人现在有自己的秘方，可行军不能只指望秘方，种冽和老童制订战术考虑到这点，就向皇帝讨要了一些工匠和技术。

皇帝很快就给了他们，但要求他们将这些工匠保护好。

这些工匠都很宝贵，他们在蜀中时，皇帝养着他们，供他们好吃好喝，他们来到西夏边境上，骑兵时时刻刻保护他们，他们都感激涕零。

但他们不知道，如果他们有一天可能被敌人掳走时，身边的骑兵们都收到了命令，必须将他们全部杀死。

赵鹿鸣不是一个具有分享精神的人，她只是一个多疑的皇帝。

她会冒险将他们送出来，是因为这第一口井必须由他们来打。

马娘子带着他们在环灵大道上走，走了大概有五十里左右，这里有山沟，可以从大道上拐进去。

这个老妇人不甚熟练地赶着马，拐进了山沟里。

然后她跳下了马，开始在黄土沟壑里走路，时不时蹲下，抓一把土闻闻。

其他人也都躲进了山沟里，十个骑兵则骑着马上了黄土塬上，四面戒备，他们的戒备很残忍，见到附近有活物，就射杀，并不问是不是无辜之人。

有几个力士就悄悄地问守在沟里的骑兵，“那老妇人是什么人？”