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燎 疳（第1页）

燎疳

去年正月廿三，一个同学来电话问：“想不想燎疳？”“燎疳？在哪里？回盐池吗？太远了，黑天半夜开车跑一来回，明天还要上班呢……”同学打住我的话：“少摆你那老班长的臭架子。我还没说完你就稀里哗啦说了这么多。就在郊外。”我赶快解释：“都三十多年没见过燎疳啦。我这不是激动嘛！”

他发了个地址过来，我一下班就驱车赶去郊外的一个镇子上，见面就问：“燎疳在哪儿？”同学不客气地说：“不出廿三都是年，天还亮，星星全了还早，咱先吃饭、喝两口。多年不见，看看你的臭拳长进了没有？”“你叫我来燎疳还是吃饭喝酒来了？快带我去燎疳的地方，让民俗专家看看你准备得够不够规范。”“能燎疳就不错了，还挑毛病？端杯！”

吃饭间，我不停地往窗外看，同学不停地提醒：“喝酒、动筷子！”好不容易等到天黑下来，老同学看我这个样子，便说：“好吧，先燎疳，燎完疳再接着喝。”撂下筷子，来到他家的责任田里。朦胧的夜色里，田地中央堆着一堆柴草，我们站在上风位的一侧。同学打着火，柴火瞬间照亮了农田、树木、村庄，照亮了一个个开心的面容。寒冷迅速被烈火驱散，情绪顿时被火光点燃。女主人在篝火上撒了一把粗盐巴，噼里啪啦的火星向四面飞溅。大家欢笑着、涌动着，你推我搡地跳过熊熊燃烧的火堆，我的相机里留下了一个个美妙的瞬间。

眼下的情景把我拉回了近五十年前老家燎疳的场面……

母亲的病一天比一天重，整日天旋地转、恶心吐血，几乎不能下地。父亲和哥哥用架子车把母亲拉到镇子上看，医生号了脉，开了药和两瓶葡萄糖，服用后没有一点效果。爷爷说：“再过几天就燎疳呢，燎一燎，病兴许就回头了。”听到“燎疳”一词，我立刻兴奋起来：“我要燎疳，我要燎疳！”五哥、小弟也一起喊。

心烦的父亲皱着眉头说：“悄着，你妈难受！”爷爷把我们小哥仨招呼在一旁，告诉我们：“燎疳可不能用家里的柴草。要想火烧得旺，就得多搂些柴草。从今天起就要加紧准备。”

哥仨挤在墙角里，愣愣地看着爷爷，谁都不说话。小弟因营养不良、缺钙，已经两岁了，还不大会走路。爷爷知道我这个“白瞪眼”根本就指不上事，所以这事就是说给五哥的，或者正忙着伺候母亲的小姐姐的。母亲病重，一家人生活的重担事实上已经落在了小姐姐身上，她哪有心情管燎疳的事！我心里明白，会干不会干，态度很重要。于是中午就背起小背篓、端上小簸箕，跟着五哥去干活。

当我们到南山草坡上时，那里已经有十几把扫帚在飞扬。枯草多、羊粪多的最佳区域已经被先到的人“圈地”了，我们只能选择相对好一点的地盘，也画个大大的圈，在边界放上背篓、簸箕、暖帽等。跟来的大黄狗在这些边界上还撒了尿，做了“软标”，并忠实地守护着“领地”。

五哥明知道我指不上事，还是对我们的工作进行了安排：他用扫帚扫，我用簸箕端，往背篓里盛。我和往常一样，还是跟不上五哥的节奏，五哥气愤地责骂道：“你把事挑起来，你倒是干呀！干活不行，就会说嘴。”

五哥的话深深地刺激了我，向来都漫不经心的我这次不知道从哪里来的劲头，很快就赶上了五哥的进度，还拿起秃扫把也扫了一小背篓的莎草和羊粪。干累了，也扫不到莎草和羊粪了，直腰的时候抬头望去，哇，那道长长的坡上掀起了十几股小旋风，十几股小旋风的尾巴汇成了一条长长的“黄龙”。“黄龙”沿着山坡游向西沟，和傍晚的炊烟交融在一起，顺着山口飘过烽火台，飘向西南山的那一边——红日落下的地方。我想象着，山那边一定有很多莎草和羊粪。不，不只是有莎草和羊粪，那边的风光一定很美，有大树、有清泉、有云雾，可能还有神仙居住。等我长大了，一定要到山的那边去看一看。可惜直到今天我也没去那边看一看。唉，这个宏大的理想恐怕要等退休才能实现了。

那天是我干活以来第一次不作假，大小背篓都盛得满满的，不再用树枝把背篓下面架空，或者进门前用手把背篓里的柴翻得虚虚的。我帮五哥把大背篓扶上他的背，他再帮我把小背篓拎上我的背。我第一次背负重物，脚下踩踏不稳，每迈一步都小心翼翼，小背篓在我背上摇摇晃晃。走着走着，感觉脚下渐渐地平稳了，心里也踏实了。

回去后，奇迹般地受到了爷爷的表扬，我感到如沐春风、如饮蜜糖，甚至比吃臊子饸饹都要舒服。表扬过后，爷爷说：“莎草和羊粪的火苗起不来，还得要硬点的柴草。”

第二天又跟五哥去挖“猫头刺”。“猫头刺”长得像猫头一般大小，圆鼓鼓的，满身都是针一样的小刺。五哥用锄头钩，让我往一起拢。“刺儿头”真是难惹，我轻轻一碰，手上就是好几根刺，“妈呀——”眼泪就出来了，一屁股坐在地上一根根地拔小刺。五哥丢下锄头，过来帮我拔小刺，嘴里嘟囔着：“像个白面秀才，嘴上劲大，除了会说就是会吃……我天生命苦，啥活都是我的。”然后教我怎样对付这些刺。用锄头搂起，铁锹拍打，用脚踩踏。对于零星的刺疙瘩，就把手缩进袖筒里，用被鼻涕糊得厚厚的、油光发亮的袖子外边轻轻把它们拢在一起。现在想来，自己当时也就是充当了一个给五哥做个伴、解个心慌的角色。如果没我在，可能五哥会干得更快。

天色将黑，完成最后一道工序，用粪叉把“猫头刺”挑上架子车，再用绳子绑好，然后回家。按往常，我坐在架子车后边，五哥拉着架子车，像跳跷跷板一样，一边跑一边跳，顺坡而下，很快就回到家里。今天架子车装成了一个大“猫头刺”，我根本就没法坐上去。没有我在后面压着，五哥也无法展示他引以为豪的飞车技能。五哥抬高车拉杆，让车拉杆的后部着地，以增加摩擦力。我拽着车飞膀子上的一根绳子，跟着架子车缓缓移动。哥俩全然没有获得劳动成果后的喜悦，听着车拉杆后部摩擦地面“刺啦刺啦”的声音回到家里，路上一句话也没有。

看着这些刺，爷爷说：“燎疳的火头要高、火头要硬、烧的时间要长，最好还得有像树枝枝那样的硬柴。”我感觉好饿、好累、好冻、好委屈，又流出了伤心的泪水。爷爷摸着我的头鼓励我：“明儿晚上就燎疳，加油！”

五哥带着我又去框子林里捡树枝。想得美，在那个家家都缺少燃料的年代，框子林里每天都被背着背篓拾粪的人巡察了十几遍，哪还有什么树枝给你捡？望着高高的树上有一些干枯的树枝，我想要是能变成一只猫爬上去把那些干树枝折下来，那该多好呀。五哥试着往上爬，爬到最低的一段枯树枝跟前，试了几次都使不上劲，害怕折断树枝把自己摔下来，只好慢慢地挪下树。

远处传来喊叫我俩名字的声音，竟是三哥、四哥拎着绳子来了。他们让五哥继续趴在树上，把绳子一头扔上去，让五哥拴在枯树枝上，下面的人轻轻一拽，干树枝就断了。伴随着枯树枝的掉落，我不停地欢呼着、跳跃着。他们让五哥再爬高一些，看看能不能捅下来一疙瘩喜鹊窝。五哥爬到跟前，试了几次，根本就捅不动。这时两只喜鹊快速飞过来，要啄五哥，吓得五哥抱着头直叫喊。三哥眼疾手快，掏出弹弓，对着喜鹊一通“点射”，终于把五哥解救了下来。哥哥们背着劳动成果，我咿咿呀呀唱着谁也听不懂的自编儿歌，跟在后面快乐地凯旋。

羊进了圈，爷爷在大门外抓起一把黄土，高高地抛向空中：“哦——东北风。火堆要放在草圈的西南下风处，最少三十步开外。记住，傍风都不行！”选好位置，大家七手八脚把三天来收获的柴火按类别堆放在附近的上风处，又把“倒穷土”以来积攒下的垃圾里的可燃物也端过来。

天还早，我拉着小弟、大侄子，把脖子支在院子西边的墙头上，盯着“一竿子高”的太阳看。火红的日边不断地有大雁飞过，乌鸦掠过。等了好久，就是不见太阳落下，我恨不得用根绳子把太阳拉下山去。

“太阳太阳快落山，我们等着要燎疳！”原来是弯腰老杏树上五哥在喊叫。我们跟着五哥一起喊：“太阳太阳快落山，我们等着要燎疳！太阳太阳快落山，我们等着要燎疳！”听到我们喊，庄子里的孩子也跟着喊。

喊了一阵子，姐姐出来在我们几个的屁股上每人给了一鞋底：“简直把天都要戳开个窟窿！妈病了，难受得要命，你们就不能安生点！”我们几个乖乖地回家，在热炕上焐那双冻蛰了的手。

油灯刚刚掌亮，我甩下小弟，跟五哥跑去窖岗岗上看星星。冻得浑身发抖的五哥带着我们边跳边喊：“星星星星快快全，我们着急要燎疳！星星星星快快全，我们着急要燎疳！”邻居家等着燎疳的孩子们也跟着喊……我们边喊边盯着大门看，这次姐姐没有再出来制止。

大门开了，房门开了，爷爷、大哥、二哥、三哥、四哥先后出来，朝着准备好的燎疳点走来，我们很快向那里集中。父亲一手举着正在燃烧的火棍子，另一手抱着被褥走出大门。到了柴草堆的边上，转过身向院里望去，大家都随着父亲的目光望去。

母亲从昏暗的灯光里走来，怀里抱着个盆子，另一手拉着还不大会走路的小儿子。姐姐搀着母亲的胳膊，帮着端盆子。母亲费力地抬起“三寸金莲”跨过门槛，一步、一步、再一步，向大门外缓缓移动。几个哥哥、嫂子要迎上前去，母亲摆手，大家原地止步。到了大门口，母亲不让姐姐搀扶，自己扶着院墙，来到燎疳现场。风很冷很硬，母亲有些站不住，小姐姐搀起母亲的胳膊，大家站在母亲身后，围成了半圈挡风墙。

爷爷拄着粪叉环视了一圈，从大到小清点了人员，大声宣布：“点火！”父亲把火棍子伸进一堆毛茸茸的莎草里，风吹火起，“呼噜噜，呼噜噜”。火光映照在脸上，小孩们顿时雀跃起来。

爷爷带着大哥返回院子，从门楣下摘下“疳娃娃”，并取出墙角砖头下压着的一些被风撕碎的春联、门神一并投进火堆。母亲用她那干瘦的手从盆里抓出一把粗盐，点豆子般撒在最旺的火头上。在“啪啪啪”的响声中，又用搌布蘸点水往火堆上洒，嘴里念叨着什么“阿弥陀佛，全家快乐……”“搌布串串，全家平安……”

印象中爷爷还往火里扔了张什么画，手里捏着几个枣子，告诉我们这几个枣子就像种地的种子，现在谁也不许吃。我问那啥时候吃？爷爷说那是敬土地神的，耕地那天中午卸了犁才能吃。究竟啥时候吃的那几个枣子，我已经没有印象了。

五哥把过年没有放响的拤捻子炮扔了进去，火星噼里啪啦四处飞溅。母亲露出了自碎姐姐夭折一年来的第一个笑容，就是这难得的一丝丝笑容，撕裂了院落上笼罩了好久的阴霾。爷爷笑了，父亲笑了，全家顿时沸腾起来，连同猫、狗、羊都卷进了沸腾的浪花中。

爷爷拄着粪叉，第一个迈过火堆，父亲跟着跳了过去。我急切地想飞过火焰，五哥拉住我：“没规矩。妈还没跳呢。”

小姐姐接过母亲手里的盆和搌布，要搀着母亲跨过火焰。母亲轻轻推开小姐姐，准备像往年那样自己跨过去。一阵剧烈的眩晕袭来，母亲强忍着没有呕吐出来——事实上肚子里也没什么可吐的。父亲、姐姐要伸手搀扶，母亲捂着肚子轻轻摇头，一只手牵着小弟。冷风吹着烈火快速燃烧着柴草，炽热的火焰照得人浑身发烫，大家都焦急地看着母亲的细微举动。我拽着母亲的衣襟，望着母亲的下颌无助地摇晃着，恨不得背起母亲跳过去。

缓了一会儿，母亲重新立直身子，捋了捋脖子，擦了擦眼泪，理了理头发，小声鼓励自己：“争点气，跨过去，跨过去，跨过去病就好了……”说完，真就从火上跨了过去，几个哥哥早在对面接住母亲。

大家依次跳了过去，只有不太会走路的小弟还摇摇欲倒地站立在火堆的那一边。五哥要过去拉小弟跳火，母亲摆摆手，对着地上的树枝看着。四哥立刻明白了母亲的意思，从地上捡起一根树枝，用菜刀三两下就削出一根小拐杖，过去交给小弟。小弟拄着拐杖，侧着腿跨过了火堆，迈开了人生的第一步。热烈的掌声中，母亲迎面抱住小儿子亲了又亲、疼了又疼，泪水汪汪地差点哭出来。小弟也就是靠这根拐棍学会了走路……

每个人都跨过三次火焰，五哥、我和大侄子、侄女早都超额完成了这个“最低指标”。爷爷用粪叉挑起一团“猫头刺”扔进火里，我们又扔了几根树枝，火光升上了半天，超过了那棵弯腰老杏树的顶端。

几个哥哥高喊着，轮番从火焰最高处越过。五哥拄着铁锹来了个“撑竿跳”。跳完，把铁锹交给我。我试了几次都不敢跳过去，五哥从身后一推，我过去了——从火边上踏过去了。我心里还是不服气，可就是没那个胆量，似乎也没那个能力。五哥体育、干农活一直都很好，在这方面我从来就没能赶上他，更没奢望过超越他。大约从那次燎疳，我就认定了这点。但那次，我也不白给，跟着五哥从坡上快速跑下来，还真跳过了最高的火焰。我的行动鼓舞了侄子、侄女，一群孩子来回穿梭。一时间乱了秩序，不时有人撞在一起，交了“撞头运”。爷爷指指点点地笑着说：“这是好兆头，这叫‘好运当头’！”

要说这“交好运”，还真不容易，跟大侄子的一次撞头撞得我“心花怒放”，坐在地上好久才缓过来。一摸，头上撞了个核桃大的疙瘩。母亲给揉了揉，没事，继续来！这才发现跳火的集团里增加了好几个邻居的孩子，大家一个接一个从坡上快速跑下。有的跳过了，有的没有跳过，你推我搡，不免有人踩进火堆。火星子溅在头上，燎了头发倒还没事，一个火星子钻进邻居孩子的裤裆，大哥眼疾手快，两把就把火捏灭了。还好，裤子才烧了个锤头大的洞，要是动作再慢点，裤子烧坏，腿子也就烧伤了。姐姐把那孩子领进屋子，用清油揉了揉肉腿上烫着的地方，又给补了裤子。穿好裤子，那孩子继续出来跳火。