节俭是中华民族传统美德,从小所受的教育中,季文子、孙叔敖这些节俭标兵都是宰相,皇帝节俭的例子确实不多见。而清代道光皇帝就是一名节俭有道之君,其事迹即使放在当代教育儿童也是相当有意义。
道光的爷爷乾隆那是个会花钱的主儿,老爸嘉庆没听说怎么爱花钱,但是白莲教、天理教,回民这些事情闹腾得,本来已经空虚的国库真得快见底了。因此道光从小接受的肯定不是怎么花钱,而是怎么节约了。
嘉庆二十三年(1818年)九月,道光跟随父亲嘉庆前往盛京(今沈阳)祭祀先祖。嘉庆特意把道光叫到清宁宫东暖阁,又派人从仓库里拿来了太祖努尔哈赤、太宗皇太极用过的遗物:已经没人会用的糠灯、牛皮制成的蠢笨的乌拉、不施油彩、不加雕琢的拐杖。
一边教导道光你爷爷的爷爷的爷爷当初就是靠着十来个人来,七八杆枪,打下了江山。当初是经常为了吃饭问题,不得不从东北大老远地跑到北京、山东抢东西吃。
讲到这嘉庆总不免辛酸地落下眼泪,道光也被深深地触动。回京,并和老婆一商量,搬走了屋内几乎所有的摆设,当然床和椅子除外,这个必须有。
为了省钱,两人也不见燕窝、鱼翅了,干脆吃北京小吃--烧饼,经济又实惠。据说太监买回来的烧饼都凉了,道光和老婆也不嫌弃,直接就着开水吃起来。这一举动直接令无数人汗颜。一个人想生在富贵人家难,这个得靠天;一个生在富贵人家的子弟甘愿苦行,这个更难。他不光挑战的是世俗的偏见,更多是人类的贪婪本性。
换句说一个人节俭一天容易,但是节俭一辈子确实很难,何况他还是一个大国的一把手。道光显然有着自己的信念,他在上台的初始就发表了一篇节俭的倡导书--《御制声色货利谕》,高调表明本皇帝要以俭治国。
第一,重义轻利,不蓄私财。要为国家省,为天下省,为百姓省。他引用古人的话说:百姓足,君孰与不足;百姓不足,君孰与足?就是说,百姓不穷,我这个皇帝能穷吗?百姓不富,我这个皇帝能富吗?但是,怎样才能使百姓富起来呢?他说,我给你们省。
第二,停止各省进贡。道光认为各省进贡的多是些土特产,比如水果、蔬菜、茶叶、药材等,地方官每每谄媚地说非珠玉可比,原不值多少钱。但一点一滴,都是民脂民膏,省一点儿,百姓就少一点儿负担。而且,不远千里,送到北京,运费太贵,浪费更大。
譬如盛京,每年进贡辽阳产的香水梨,梨本身不值多少钱,但要雇50个壮劳力挑到北京,一来一往一个月,挑到北京烂掉一半,浪费之大,可想而知。
第三,不再增建宫殿楼阁。经过康雍乾几代经营,皇室居所已经尽善尽美,除了日常维护外,不必再修。今后那些想拿工程回扣,想讨好皇帝的人再打增建这个主意,花言巧语,蛊惑圣听,就是大清万世的罪人,将立即追究他的刑事责任。
这篇报告要求县级以上官员必须组织学习三次每年,每人都要反思写总结和感想,目的只有一个怎么能帮国家和政府节省开支。当然这次全国的节俭学习雷声是大的,雨点是小的。大家都是下面看着上面,县级干部看着省级干部,地方看着中央,中央看着宫里。
宫里的消费的主管便是内务府,一般由皇帝挑选亲信之人担任。这可是个肥缺景德镇的瓷器、江西的春笋,福建的荔枝、云南的药材、浙江的茶叶、扬州的玉器等各地的贡献都是通过他们流入公众。皇家过寿、建设园林等也是全由他们负责。
现在皇帝要节俭,那么地方的贡献是否照旧?按照道光的文件是应该一切从简,但是这样会断了很多人的财路。这条利益链上的人显然不会答应。在各种权衡下,道光决定减少地方贡献,着实也是为百姓做了一点实事。
道光不仅以身作则,保持一个月才换一次衣服,自己老婆的生日也是能简单就简单。有一次皇后过生日,文武百官均过去捧场。大家可是没少交费钱,结果席上每人一碗打卤面,弄得大家兴致全无。皇后本人却是十分高兴,因为按照道光的规定,万寿节(皇帝生日)、皇后千秋节(皇后生日)及除夕、元旦、上元(元宵节)、冬至的庆贺礼仪筵宴停止举行。这次道光是
自己的子女也是相当的抠门,破了例,特批御厨给宰杀了两头猪,是天大的恩惠了。钮祜禄氏如此贤惠,真得无愧于“孝穆温厚庄肃端诚株惠宽钦孚天裕圣成皇后”的称号。
道光十一年(1831年)夏,道光帝曾经作《御制慎德堂记》,用来对皇室子弟进行忆苦思甜教育:
不要把富贵看成是受之无愧的,吃饭不要追求山珍海味,穿衣戴帽不要追求华美时髦,耳目不要被视听享乐所引诱,居住不要被豪华气派所迷惑。不要做那些无益的事情,不要把那些罕见的东西看得很珍贵,一丝一粟,都是百姓的血汗,想到这一点,怎么能任意挥霍呢?一个万乘之尊的封建帝王能认识到这点实属不易。
对于娶儿媳,嫁女儿以往烧钱的事情,道光也是尽量节俭。道光明令要求女方不能置办太贵重的嫁妆,当然也明确告诉对方不要想着向皇帝要聘礼。
道光倒是省事,按慈禧老佛爷的思维,他丢的不是自己的脸面,而是国家的。道光显然已经过了死要面子这一关,他的女儿下嫁,费用竟然规定不得超过两千两。额驸(驸马)家对皇家的聘礼也相应减少,如在公主下嫁前额驸家应进的“九九礼”则直接免掉。后来,道光心疼自己养大的闺女白送了人,便恢复了“九九礼”,但仅为象征性的“羊九只”,依然不设宴,把羊收下后赶到御膳房,与客人寒暄几句就端茶送客了。
道光皇帝此时确实有点节俭成瘾,他自己喜欢穿补丁的衣服,便希望所有官员都和他一样。他甚至出台规定旗员六品以下,不得衣着绸缎,一律布衣布靴。道光十年(1830年),有人举报盛京将军经常在家里演戏宴乐,道光帝立马让他下了岗。
如此严格的贯彻节俭思想,效果却是怎样?北京到处都是穿着补丁的官员,以至于带补丁的旧衣服重新赢得市场,价格一路飙升。
《春明梦录》里记载了一件事,一次曹振镛跪奏军国大事,道光帝一眼就瞥见了他膝盖上打了补丁(军机大臣每日下跪几十次,膝盖处最易磨损),忙问补这个补丁花了多少银子。曹振镛考虑到内务府会报花账,三思之后,顺嘴说了句三两。
曹已经打了一折,没有想到道光非常生气,叫来内务府大臣。大骂内务府因为一个补丁竟然要上千两银子。
没想到这位内务府大臣一点也没有犯憷:皇上这补丁是苏州的大牌师傅,价格自然高。而且您的裤子产自浙江湖州,弄了很多块布料才对得上花纹。再说还有保镖的费用……
内务府大臣大概很亢奋,后面又说到:“所以,一千多两银子根本不贵。皇上要是嫌贵,以后咱就在北京补,不去苏州,按说内务府的织造处也能补,不过最近内务府快成清水衙门了,织造处的好工匠也走得差不多了,手艺高低您老可得迁就些。”
道光脾气相当好,知道理亏后,竟然没有发作皇帝的威风,而是选择让后宫人员补补丁,这样就可以省去不少开支。
对于国家大事,道光也是奉行能省则省的方针。道光初年,新疆发生张格尔叛乱,数万清军西行万里,征战数年,终于平定了叛乱。
道光八年(公历1828年)夏,清政府在午门举行献俘礼,现场山呼海啸般的“万岁”声令道光帝心潮澎湃,临时表示要宴请平叛有功的将领,之前没有这个计划。由于是临时计划,几天之后,在清漪园(光绪年间改名颐和园)万寿山下的玉澜堂举行的宴会。几碟小菜很像南方菜系,量少底,马革裹尸还的将士们你看我,我看你,顿时傻了眼。
后来,在探讨新疆设防方案时,将军们提出要一万八千名士兵镇守新疆。这其实已经考虑到了道光帝的吝啬,想想新疆多大的地盘。但道光帝只批准清军留守六千人。将军们气愤之下,提出只守新疆东部,西部自治,不予设防的方案。道光帝又大骂他们放弃新疆防守,指责其居心叵测。
经过几年的争执,根据《清史稿》记载,最终决定“各省绿营兵额内裁百分之二,岁省三十余万,以为回疆(本名西域,又名新疆)兵饷”,方案才得以通过。此后,在鸦片战争中,道光帝急于妥协,也不能不说与吝啬的个性有关。
估计很多都鄙夷他的行为,但是他只是做了属于他的时代的事情。如果他生活在乾隆事情,或者光绪时期,估计道光都会恢复人之本性。